Nacido en Viena, Karl Sollak inicia sus estudios musicales en el Coro de Niños de Viena. Estudia también trompa, piano y dirección en el prestigioso Wiener Musikhochschule y ha sido Director Asociado de Vienna State Opera. Ha sido asistente de algunos de los directores más importantes del mundo, como Claudio Abbado, Lorin Maazel, Michel Plasson, Leonard Slatkin, Riccardo Muti, y en grabación, James Levine.
En 1989 el Maestro Sollak debuta en Norteamérica con la Orquesta de Minnesota. Como director invitado ha dirigido la Orquesta OFNUAM en México, Orchestre Capitole du Toulouse, Nordwestdeutsche Philharmonie, Orquestra Sinfonica Brasileira, NÖ Tonkünstler-Orchester, ORF-Orchester, Wiener Kammerorchester, San José Symphony Orchestra, St. Petersburg Symphony Orchestra, Radio Symphony Orchestra Bratislava, Opera Orchestera of Temisoara, Radio Orchestra de Munich y Tschechisches Staatsorchester.
Además del repertorio orquestal habitual, Karl Sollak ha dirigido a algunos de los solistas más destacados, como el violinista Itzhak Perlman y Dmitry Sitkovestksy; la cellista Ofra Harnoy; los pianistas Misha Dichter, Nelson Freire, Barbara Moser y Horacio Gutierrez; y los cantantes Mirella Freni, Renata Scotto, Jerry Hadley, Ferruccio Furlanetto, José Carreras y Plácido Domingo.
La colaboración entre el Maestro Sollak y Plácido Domingo se ha traducido en más de una docena de conciertos exitosos, entre ellos el Concierto del Milenio en Tokyo en el 2000 y conciertos en Munich, Carcassonne, Taipei y Shanghai. El concierto “Plácido Domingo Live” celebrado en Seul fue grabado y editado por Samsung Records. Asimismo Sollak dirigió el concierto final del Concurso Operalia de Plácido Domingo celebrado en Hamburgo, y el primer concierto de las Tres Sopranos en Chicago.
El Maestro Sollak tiene una amplia experiencia como director de ópera, por lo que ha sido invitado a numerosos teatros de ópera como el de Praga, Munich, Tenerife, Helsinki y Washington. Ha dirigido títulos como Ariadne auf Naxos, La Bohème, Carmen, Les Contes d’Hoffmann, La Damnation de Faust, Fidelio, Der fliegende Holländer, Don Giovanni, l’Italiana in Algeri, Un Ballo in Maschera, Parsifal, Rigoletto, Tosca, La Traviata e Il Trovatore, y ha dirigido como director invitado en el Prager Herbst Festival y el Festival Mozart de Woodstock, Illinois. Sus proyectos de ópera han incluido las primeras representaciones en Austria de la ópera Weisse Rose de Udo Zimmermann, una nueva producción de La Traviata de Verdi en la Ópera de Washington, una función de Aida en conmemoración del aniversario de la muerte de Verdi, I Capuleti e i Montecchi en la Ópera de Tenerife, ocho funciones de Tosca en la Ópera Nacional de Finlandia, y La Traviata en Cracovia.
Además de sus grabaciones con Plácido Domingo, ha grabado obras de Elgar (Cockaigne Overture), Stravinsky (Jeu de cartes), y Sibelius (The Swan of Tuonela) con la Orquesta de la Radio de Munich, así como un recital con la soprano rusa Ljuba Kazarnovskaja.
Algunas de sus actuaciones más reseñables son los conciertos en el Musikverein de Viena, donde debutó en 1995, conciertos con la Orquesta Filarmónica de Cracovia y la Orquesta Sinfónica de San Petersburgo, el aclamado concierto de “retorno” del tenor Franco Bonisolli en Viena, y un concierto de gala en New York con Mirella Freni y Plácido Domingo.
En Norteamérica ha dirigido en Chicago, Milwaukee, Pittsburgh, Cleveland y Toronto, donde hizo su debut canadiense en el Roy Thomson Hall a principios de 2004.